En las postrimerías del siglo XII los límites del Bajo Imperio se hallan en la siguiente situación:
1) Baja Lorena:
Allí van constituyéndose una serie de principados (casi todos de título condal) que son el embrión último del hodierno Benelux
2) Borgoña:
Federico I Barbarroja se casa con Beatriz de Borgoña (única hija del conde borgoñón Reinaldo III) con lo que Federico I Barbarroja puede coronarse conde de Borgoña en Dijon
3) Costa del Báltico y confín oriental:
En esta frontera se domina toda la zona comprendida entre los ríos Elba, Oder y Vístula. Dentro de ese contexto:
- Se funda la ciudad de Lübeck que canaliza el comercio del Mar del Norte con los ríos rusos a través del Báltico
- Se incorporan Meklemburgo, el ducado de Pomerania y la Marca de Brandenburgo
- Se logra el dominio práctico y absoluto de Lusacia bien que esta región perteneciera teóricamente al Imperio desde los hijos de Luis el Piadoso
- Se entra en colisión con Polonia por la disputa del ducado de Silesia que se divide en Alta y Baja Silesia
La expansión hacia el este del Sacro Imperio en el siglo XII muestra dos notas distintivas:
1) Realizarse por medio de grandes señores con derechos alodiales. Éstos son los bávaros y sajones Enrique el Soberbio y Enrique el León y el miembro de la Casa de Ascania Alberto de Ballerstedt también llamado Alberto el Oso de modo que:
- Alberto el León incorpora la Alta y Baja Silesia
- Alberto el Oso hace lo mismo con Mecklemburgo y Brandenburgo
2) Sobreponerse los germanos a los eslavos quienes:
- Se asimilan y casi desaparecen en Brandenburgo y Mecklemburgo
- Continúan existiendo en Silesia
