No existe mucha documentación alusiva a los laboratores del Feudalismo. Incluso los documentos referentes a ellos no son de gran utilidad al historiador al aparecer algunos términos susceptibles de varias interpretaciones.
Los laboratores pueden clasificarse con arreglo a sus diferencias económicas y al grado de libertad. Las diferencias económicas crean una variada estratificación. Su ápice viene dado por los campesinos ricos quienes tienen la capacidad suficiente para roturar nuevas tierras. En la base se hallan los braceros cuya única fuente de riqueza estriba en el esfuerzo de sus brazos.
En cuanto al grado de libertad se diferencian tres grandes grupos de laboratores:
1) Pequeños propietarios. Son libres por completo. Sólo se encuentran sometidos a los reyes probablemente por vivir agrupados en villas de las que en España tenemos ejemplo en las villas de realengo
2) Sometidos a otro labrador que se dividen en dos segmentos:
- Colonos
- Encomendados
3) Campesinos adscritos a la tierra. Son libres pero no pueden separarse de la tierra. Únicamente dos aspectos les separan de los esclavos:
- Pueden librarse de la adscripción a la tierra pagando un canon
- No están sometidos a capitación
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