Con la coronación imperial de Otón I es necesario estudiar:
- El significado de la magistratura imperial
- La administración
El emperador es:
- Rey de Reyes al ser rey de Germania, Italia y Borgoña
- Señor de Señores por ejercer la jefatura sobre los señoríos de Germania, Italia y Borgoña
La magistratura imperial posee un matiz universalista sólo compartida con la pontificia. El Papa tiene prioridad respecto al emperador pero el emperador posee:
- Obligación de proteger a la Iglesia
- Derecho de intervenir en la elección del Romano Pontífice
La realeza es electiva. Los emperadores intentan hacerla hereditaria mediante dos sistemas:
- Desarrollar en teoría la doctrina antigua de los germanos según la cual el poder se trasmite por la sangre
- Hacer elegir a su sucesor en vida y dentro de la familia de los Otones
El emperador es elegido por los señores en cuyos dominios existan colegios electorales. Los electores imperiales se agrupan en torno a Maguncia. El emperador elegido es coronado en Aquisgrán. En torno a los emperadores se encuentran los grandes títulos, los personajes de la Iglesia y los servidores ennoblecidos de su Casa. Todos ellos ejercen meras funciones consultivas. En realidad el poder ejecutivo central lo ejercen los ministeriales o administradores de los dominios patrimoniales del emperador. Los ministeriales pueden ser siervos.
La asamblea es la Dieta o reunión de los grandes magnates en torno al emperador. Las Dietas pueden ser de Imperio, ducales, margraviales, condales o episcopales.
A nivel regional el poder se halla ejercido por los señores asistidos de sus correspondientes Dietas. En teoría son representantes del emperador. En la práctica actúan empero con grandes dosis de independencia. Aquellos señores son:
1) Duques que dominan en zonas no fronterizas provistas de personalidad étnico-cultural
2) Margraves o marqueses que dominan en zonas fronterizas provistas de personalidad étnico-cultural (marcas)
3) Condes que dominan en zonas fronterizas y no fronterizas desprovistas de personalidad étnico-cultural
4) Obispos. Son de nombramiento imperial. Gobiernan desde sus obispados las zonas que les encomienda el emperador. Los emperadores potencian esta jurisdicción de los obispos a fin de oponerles a la nobleza laica
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