EL FEUDALISMO: ORÍGENES E INSTITUCIONES

La Antigüedad Tardía presenta unos problemas que explican la génesis del Feudalismo. Estos problemas son:

- Mengua del número de esclavos y jornaleros. La menor importancia de la esclavitud se debe a la escasez de numerario y al Cristianismo que bendice las manumisiones. Igualmente la exigüedad de numerario causa el descenso del número de jornaleros y provoca que el Estado no pueda cumplir sus servicios que además no se hallan garantizados por ley alguna

- Imposibilidad por la organización estatal de proteger a los ciudadanos

Instituciones agrarias del Feudalismo:

Son el colonato y la encomienda. El colonato es la institución mediante la cual un hombre sin tierras recibe de un terrateniente tierras y protección. A cambio el colono ha de cultivar gratuitamente las tierras de su señor y realizar prestaciones en servicio de su señor.

La encomienda consiste en que un grupo de personas sin tierras se colocan bajo la protección de un señor. Los encomenderos han de pagar un canon y realizar prestaciones en favor de su señor. Existen algunas diferencias:

- En lo tocante a la protección el señor protege sus tierras en el colonato mientras que el señor protege al encomendado con sus tierras en la encomienda

- Por lo que se refiere a las prestaciones éstas son dobles en el colono que en el encomendado

Instituciones militares del Feudalismo:

Son el beneficio militar, el vasallaje y el feudo. El beneficio militar estriba en una enorme extensión de tierra que se concede con la obligación impuesta al beneficiario de auxiliar al rey militar y consultivamente. En este segundo caso la obligación del beneficiario estriba en acudir a las Cortes en la Península Ibérica, Dietas en Alemania, Estados Generales en Francia o Parlamentos en Inglaterra que el soberano convocara.

El vasallaje radica en un juramento de fidelidad por el que se comprometían:

- El vasallo a auxiliar a su señor tanto militar como compulsivamente

- El señor a proteger a su vasallo

Si no se cumplían los juramentos el perjuro incurre en alevosía, pierde su crédito y puede ser perseguido y muerto por cualquiera. A su vez el beneficiario pierde su beneficio si incumple sus obligaciones.

El feudo nace en los siglos XI y XII. Nace de la combinación de beneficio militar y vasallaje. Las instituciones castrenses del Feudalismo acarean tres consecuencias:

- Resolver el problema de la productividad de las tierras

- Mayor enriquecimiento de quienes ya eran más ricos antes de empezar el sistema feudal

- Tránsito de unas relaciones humanas de tipo general a otras de índole particular

Instituciones jurídicas del Feudalismo:

Son las inmunidades y los señoríos. Las inmunidades son concesiones que un rey otorga a un señor para impedir a los funcionarios del rey el ejercicio de sus funciones en las tierras del señor. El señorío deriva de la inmunidad. Estriba en el desempeño por un señor en sus tierras de las atribuciones que correspondían anteriormente al rey. Hay tres tipos de señoríos: el justiciero, el banal y el jurisdiccional que se inicia en el siglo XII y es muy frecuente en España.