Los fatimíes suponen un movimiento que intenta reunificar el Islam pero aceptando la tendencia chíi según la cual los descendientes de Ali (cuarto Califa Perfecto) y Fátima (hija de Mahoma) son los únicos que tienen derecho a presidir la comunidad islámica.
Los fatimíes intentan acabar con el Califato Abbasí que pertenece a la corriente sunita. Los fatimíes llegan al Norte de África como predicadores. Atraen al síismo a los habitantes del Macizo de las Kabilias. Entre los siglos VIII y IX los fatimíes sustituyen a los aglavíes en la zona de Argelia y Túnez. Los aglavíes intentan unificar el África Septentrional. No obstante se topan con los obstáculos que representan:
- Bereberes por razones religiosas
- Emires independientes de Córdoba a consecuencia de las buenas relaciones que mantienen con los aglavíes. Esos vínculos estrechos se explican por el eje comercial Túnez – Al Andalus. A Túnez arriban las mercancías allende el Desierto del Sahara que por vía marítima van a parar a Al-Andalus
Los fatimíes conquistan parte del Sudán y la región norteafricana comprendida entre Túnez y el Atlántico. Por medio de la propaganda y el soborno consiguen en 969 el control sobre Egipto donde constituyen el Califato Fatimí.
A partir de Egipto los fatimíes se extienden hasta la región sirio-palestina. En principio logran su dominio. No obstante pronto lo pierden por tres causas:
1) Acción de los selyúcidas
2) Intervención de los cruzados
3) Decadencia durante siglo y medio de los fatimíes originada por:
- Separación entre el poder religioso (encarnado en los Califas) y el civil (delegado por los Califas en los visires)
- Falta de interés por las necesidades económicas de la población egipcia
- Presencia de un ejército mercenario cuyos miembros son buscados por los Califas Fatimíes entre gentes de distintas etnias. Así resuelven que una sola etnia se apodere del ejército, de un golpe de estado y pueda detentar el mando. La multiforme procedencia de los mercenarios hace empero que riñan frecuentemente unos con otros
- Ausencia de una regulación económica del pago a los mercenarios por los Califas Fatimíes. Muchas veces los mercenarios recurren al pillaje en el interior de Egipto y ello les atrae el odio de la población
Salah-Al-Din (el Saladino de los autores cristianos) acaba con los fatimíes en 1171 e instaura una nueva dinastía. Los fatimíes arrojan tres resultados positivos:
1)Forjan la idea de que Egipto constituye una unidad política islámica
2) Crean una cultura matemática, astronómica y médica. En este último terreno destaca el judeo-español Maimónides quien llega a ser médico de Saladino
3) Potencian el renacimiento de Alejandría vinculado al interés de hacer el comercio marítimo por el Mar Rojo en detrimento del Golfo Pérsico dado que se habían producido importantes seísmos en el susodicho Golfo Pérsico. En la resurgida Alejandría se instalan nuevas colonias de judíos, italianos y catalanes. Dos hechos avalan la presencia de éstos últimos:
- Instalación de un Consulado Catalán en Alejandría a fines del siglo X
- Comercio en Alejandría por mercaderes enviados por los Condes de Ampurias
/https%3A%2F%2Fassets.over-blog.com%2Ft%2Fcedistic%2Fcamera.png)