Las invasiones danesas y normandas en Inglaterra comienzan en 792. Al principio estas invasiones cristalizan en luchas piráticas. Desde 860 se convierten en un proceso colonizador. El rey de Wessex Alfredo el Grande consigue la división de Inglaterra en dos partes:
- Oriental para los daneses
- Occidental bajo control anglosajón
Los sucesores de Alfredo el Grande intentan quitar dominios a los daneses en todas las direcciones. Sin embargo se enfrentan a la configuración de una fuerte monarquía danesa en el siglo X. En la Península de Jutlandia se han encontrado campamentos de entrenamiento físico y moral para sus soldados donde se les inculca fortaleza y disciplina. El primer titular de la monarquía danesa es Gora. En el siglo X Dinamarca es una nación capaz de imponer su dominio en el Báltico y el Mar del Norte.
Hacia 980 empiezan nuevos ataques daneses contra Inglaterra. En 985 el rey danés Svenon entabla una guerra contra su colega anglosajón Etelredo quien ha de contemplar impotente el saqueo danés de Londres.
Los anglosajones tienen un respiro en torno al año 1000. En aquel momento Svenon empieza la conquista de Noruega tras la muerte del rey Olav. Etelredo deja de pagar tributos a Svenon y ordena matar a todos los daneses de Inglaterra. Así acaece la Matanza de San Bricio en 1002. Svenon inicia una nueva campaña contra Inglaterra. A la muerte de Svenon en 1012 Inglaterra se halla prácticamente conquistada en su totalidad por los daneses.
En 1017 los propios anglosajones reconocen como su soberano al rey danés Canuto el Grande. Este personaje domina Dinamarca, Inglaterra, Escocia, parte de Irlanda e islas adyacentes. En 1030 añade a sus reinos Noruega y parte de Suecia. Canuto el Grande reina de 1017 a 1035. Su reinado es importante por:
1) Constituir el primer imperio militar en el Mar del Norte
2) Dominar desde el punto de vista comercial las rutas del Norte y las vías de contacto con las estepas rusas a través del Lago Ladoga
3) Establecer la fusión de anglosajones y danases en Inglaterra mediante tres procedimientos:
- Terminar con la heptarquía anglosajona
- Insistir en la unión de pobladores daneses y anglosajones
- Regir a los anglosajones con sus leyes pero conservando una pequeña guarnición danesa para mantener el orden
Una vez muertos Canuto el Grande y su hijo Haroldo sube al trono su hijo Jardicanuto. Jardicanuto va perdiendo progresivamente su prestigio en Inglaterra. En 1042 aparece un hijo de Etelredo, Eduardo el Confesor quien se había refugiado en un ducado francés bajo el dominio normando pues los normandos se habían establecido en 911 en algunos puntos de Francia.
Por sus modos de gobernar Eduardo el Confesor se gana la antipatía de los nobles. Los aristócratas ingleses no aceptan que la herencia de Eduardo el Confesor recaiga en Guillermo el Bastardo o el Conquistador. Los nobles ingleses eligen para suceder a Eduardo el Confesor a uno de ellos de nombre Haroldo.
Haroldo tiene problemas con su tocayo el rey de Noruega y sobre todo con Guillermo el Conquistador. Guillermo el Conquistador derrota a Haroldo en la batalla de Hastings en 1066 y asume el trono de Inglaterra. En este momento comienzan a complicarse las relaciones anglofrancesas pues Guillermo el Conquistador y sus sucesores son reyes de Inglaterra por un lado. Por otro son, empero, condes de Poitou y Aquitania y duques de Normandía. Estos tres últimos títulos les hacen ser vasallos por el orden feudal de los reyes de Francia quienes en la práctica son mucho más débiles que ellos.
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